Ik heb eindelijk weer wat tijd gevonden om aan de stamboom verder te werken. In de editie van 1997 stond de tekst van enkele doodsprentjes en waren fotokopies opgenomen van een beperkt aantal huwelijksakten, maar voor de rest was het eigenlijk niet meer dan een verzameling gegevens waarvan je maar moest aannemen dat ze klopten. Mijn vader en zijn neef hadden wel wat opzoekwerk verricht in het Rijksregister, maar op die enkele huwelijksakten en doodsprentjes na had ik toen geen andere documenten gezien. Ondertussen heb ik tussen de spullen van mijn vader wel een mapje gevonden met nog meer fotokopies van akten uit het Rijksregister.
Nu wil ik het bijzonder degelijk aanpakken. Vooraleer ik een nieuwe editie van de stamboom publiceer, wil ik alle gegevens die in mijn bestand zitten zoveel mogelijk verifiëren aan de hand van documenten. Op die manier wil ik fouten zoveel mogelijk uitsluiten en erover waken dat wat ik straks publiceer, correct en zo volledig mogelijk is. Wat dat betreft bevind ik mij nu in een comfortabeler positie dan mijn vader en zijn neef in de jaren negentig. Ondertussen is immers een groot deel van de akten die in het Rijksarchief bewaard worden, online te raadplegen. Ik hoef me dus niet te verplaatsen en kan gewoon van thuis uit in de archieven gaan zoeken, documenten bekijken en bewaren. Ik noteer zorgvuldig alle informatie die ik op die documenten vind, controleer of die informatie overeenstemt met de gegevens die ik al had, en corrigeer of vul aan waar nodig.
Het grote voordeel van het online ontsluiten van het Rijksarchief is natuurlijk dat het nu veel gemakkelijker is om zaken op te zoeken. Maar als gevolg van de strenge privacywetgeving kan jammer genoeg lang niet alles gevonden worden. Zo worden geboorteakten pas openbaar na 100 jaar, huwelijksakten na 75 jaar en overlijdensakten na 50 jaar. De documenten die wél openbaar zijn, zijn overigens nog niet allemaal gedigitaliseerd en dus ook nog niet allemaal online te raadplegen. Maar daar wordt naarstig aan verder gewerkt. Voor recentere informatie ben ik sowieso aangewezen op andere bronnen, zoals gegevens die ik rechtstreeks van nog in leven zijnde familieleden aangereikt krijg.
Een andere bron van informatie zijn doodsbrieven en doodsprentjes. Ook daarvan vind je er ondertussen heel wat online. Het zijn geen officiële documenten, maar over het algemeen kun je er vrij zeker van zijn dat de informatie die je erop vindt, klopt.
Maar ik ben natuurlijk lang niet de enige die bezig is met stamboomonderzoek. Heel wat andere hobby-genealogen hebben hun stamboom al online gepubliceerd (doorgaans met weglating van de gegevens van nog in leven zijnde personen). Wanneer die stambomen een gedeeltelijke overlap vertonen met mijn familie, kan ik de gegevens die ik daar vind als uitgangspunt gebruiken. Uiteraard neem ik ze niet zomaar over, maar ga ik vervolgens op zoek naar andere bronnen om de gegevens te verifiëren. De stambomen die je online vindt, bevatten vaak heel wat foutjes en slordigheden, en die wil ik in mijn eigen stamboomproject natuurlijk zoveel mogelijk vermijden.
Ook in de oude officiële akten zitten overigens fouten, heb ik al ondervonden. Tegenwoordig houdt de overheid alle persoonsgegevens bij met computersystemen, maar vroeger werden alle documenten natuurlijk met de hand (en later met de schrijfmachine) gemaakt. Het was helemaal niet uitzonderlijk dat namen verkeerd werden (over)geschreven of dat een paar cijfertjes per ongeluk werden omgewisseld. Op iemands geboorteakte, huwelijksakte en overlijdensakte kon je drie verschillende schrijfwijzen van zijn of haar naam aantreffen! Ook die verschillende schrijfwijzen wil ik straks in de nieuwe editie van ons stamboomboek vermelden.
Momenteel ben ik dus druk bezig met online opzoekwerk. Dat levert heel wat nieuwe informatie op, die ik in de nieuwe editie van het stamboomboek zal kunnen opnemen. Maar het is een werk van lange adem. Blijf ondertussen deze blog in de gaten houden voor updates!
Voor wie ook eens op onderzoek uit wil: met deze link kun je zelf opzoekingen doen in het Rijksarchief: search.arch.be/nl.
